ルテインとは強い抗酸化作用を持つカロテノイドの一種で、ほうれん草やブロッコリーなどの
緑黄色野菜に多く含まれる成分です。 人間の体内器官や皮膚にも存在し、乳房や子宮頚部に
多く存在することが知られています。 特に眼の水晶体と黄斑部にはカロテノイドの中でもルテインと
ゼアキサンチンしか存在していないため、これらの部位が正常に機能するために重要な働きを
果たしています。 近年の研究により、水晶体・黄斑部のルテインの量が少なくなると、白内障・
加齢黄斑変性症（AMD）と いった眼病の一要因になることも確かめられています。
身体のその他の部位の健康を維持する作用を解明するための研究も近年増加の傾向にあります。
ルテインは、光そのものを遮る役割があります。 また、光の一部が細胞に達してしまい、細胞が
光による酸化ダメージを受ける危険性が生じた場合でも、抗酸化作用によってこれを防止します。
すなわち、ルテインは遮光および抗酸化によって、「光防御における二重ブロック」を行っています。
しかしながら、ルテインの光防御はこれだけにとどまりません。 ルテインは青い光を吸収するという
性質を持っています。 ※水晶体と黄斑部にはルテイン・ゼアキサンチンしか存在しない。
人に対して害を与える光線としては、紫外線が有名ですが、青い光は、光線の中で最も高い
エネルギーを持つもので、細胞に与えるダメージも強力です。 紫外線は太陽から照射されますが、
青い光は、 人工の光に多く含まれています。 人工の光・・・蛍光灯、テレビ、パソコン、ゲーム・・・に
囲まれて 生活を送っている現代人は、日常的に高エネルギーの青い光にさらされていることになります。
特に眼は、外界に対してむきだしの臓器ですから、青い光からのダメージを直接受けることになります。 |
