大豆イソフラボンは配糖体（糖と他の化合物が酸素をはさみ結合したもの）の一種です。
天然植物のみに存在するフラボノイドの仲間で、特に大豆胚芽に多く含まれます。
構造が女性ホルモンのエストロゲンに似ているので、別名「フィトエストロゲン（植物女性ホルモン）」
とも呼ばれています。
体内でエストロゲンと同じような働きをすることで多くの健康効果が期待され、注目されています。
大豆イソフラボンは、体内で女性ホルモン（エストロゲン）と同様の作用をします。したがって
、
女性ホルモンの関係する症状の改善に効果があります。 更年期障害のさまざまな症状（発汗異常・
めまい・動悸などの自律神経失調症、不眠症、神経障害）は、女性ホルモン（エストロゲン）が減少
することで起こります。
大豆イソフラボンはこの女性ホルモンのかわりとなることができるので更年期障害の症状を
やわらげることができるのです。 また女性の閉経後はエストロゲンの分泌が急激に低下します。
エストロゲンは骨からカルシウムが流出するのを防ぎます。この結果、エストロゲンが減少すると
急激に骨量が減少するといった事態がおこります。
そのため、更年期以降の女性は骨粗鬆症が発症しやすいのです。
大豆イソフラボンは、エストロゲンのかわりとなりカルシウムが骨から溶け出すのを防ぐので、
骨粗鬆症の予防や改善に効果があります。
これは、卵巣を摘出した雌のラットに大豆イソフラボンを長期投与し、
骨密度と骨の強度が向上した動物実験、臨床実験で明らかになっています。 |
